офф: ничего оригинальней не придумаю.

Ноги путались в юбках, по счастливой случайности оставшихся относительно чистыми, руки судорожно шарили в карманах, в поисках чего-нибудь оборонительного. Вот как назло ее окружили именно в тот момент, когда она не думая о безопасности решила добежать до другого корпуса. И оставила в гримерке свою маленькую сумочку.
Впрочем, чего уж скрывать, против пятерых здоровенных нечистокровных мужиков ей не помогли бы, ни пилочка для ногтей, ни коробочка с порошковой пудрой. Спасало лишь одно - маленький рост и быстрые ноги.
Судя по отсутствию звуков громкой погони позади - преслодователи ее потеряли. Ну или просто забили. Терпения им явно не хватало, зато у Эстер его было хоть отбавляй, особенно когда речь заходила о собственной безопасности.
Если бы не тетральное платье с широкими юбками, пожалуй она бы оторвалась от них еще раньше, но и сейчас жаловаться не приходилось.
С трудом останавливаясь  возле одного из деревьев, девушка попыталась отдышаться.
"Вот и куда меня занесло?" - появилась в голове весьма логичная мысль - быстрый осмотр местности ответа на вопрос не давал.

Не имея возможности стоять больше на ногах, спиной оперлась о ствол дерева и медленно сползла вниз, усаживаясь на редкую весеннюю травку. Всяких болезней можно было не бояться - слоя юбок защищали не только от холода, но и от грязи.
Но не успела она перевести дух, как где-то позади раздалось шуршание, после чего оттуда же сзади спросили:
-Ты кто?
Девушка задрала голову, надеясь увидеть сверху или сбоку говорящего, но тот, судя по всему прятался за стволом, и вполне вероятно ее даже не видел.
- Дерево, - добавляя голосу серьезности и равнодушия ответила девушка.
"Каков вопрос, таков ответ" - мысленно фыркнула Эстер, тут же напрягаясь. Кто знает чего ожидать от незнакомца.

Судя по возникшему молчанию, ее шутка была оценена по достоинству или же привела спрашивающего в легкое недоумение. Улыбаясь своей редчайшей находчивости, девушка расслабилась. Чуть напрягая слух и пытаясь определить нахождение человека - сначала она наивно полагала, что он был прямо за спиной, но это странное место... Хотя нет, место тут вовсе не причем..
-Флариус Роул.
- М-м-м-м-м, - протянула она, выдерживая необходимую интонацию, и прикрывая глаза, чтобы лучше прочувствовать собственный голос, - а я полагала это господин Невидимка...., - улыбаясь так, что бы улыбка была ощутима в последней фразе, располагая нового знакомого на дружеский лад и заодно давая понять, что не расположена называть свое имя невидимому глазу собеседнику.
Точнее: "я бы предпочла...."

"Ах да... Правитель..." - встрепенулась Эстер, хотя сама мысль больше походила на насмешку. Видимо Его Величество свято верило в свою неприкосновенность и безнаказанность, раз кричало о своем великом имени без разбору.
"А вдруг я шпионка?"
- Прошу меня простить, - снисходительно улыбнувшись, девушка повернула голову, но человек все равно не попадал в ее поле зрения. А подниматься, или двигаться ей не хотелось - она итак сильно устала и еще не успела восстановить запас сил.
- Если я назовусь герцогиней Великой, вы мне тоже сходу поверите? - задала она весьма логичный вопрос соответствующим тоном, показывая, что верить людям на слово весьма опасно, - Меня зовут Эстер.... Актриса...
Что можно было еще о себе добавить - она не знала. Впрочем ее имя было довольно известно в просвященных кругах, но наврятли "отвергнутым и оскверненным" было до нее какое дело.

- Жизненные принципы? - девушка удивленно вскинула бровь, но подниматься даже не думала. Во-первых не могла, во-вторых, ее гордость была задета, - Какие? Угрожать беззащитным девушкам?
В груди тут же вспыхнул праведный гнев. Ей всегда казалось, что высоких особ учат не только править и властвовать, но еще и правильно себя вести, а женщины всегда считались слабым полом. Кстати, в его принадлежности к высоким особам она даже не сомневалась, она это чувствовала.
- И я не прячусь,- Эстер оскорбленно задрала носик. Она совершенно не думала об опасности - раз уж ей суждено сегодня быть пойманой и <нужное-вставить>, то пусть уж это будет кто-то более нормальный, - Я очень устала и всего лишь хочу набраться сил. Хотя, наверное, мне стоило бы прятаться.
"Опасность везде тебя найдет, Эстер" - добавил голос разума.

-Я подхожу.
"Я как-то должна на это отреагировать?"
И только когда возле точенной шейки появилось блестящее, словно зеркале лезвие меча, она поняла смысл этого предупреждения. Если бы он дернулась, ее прелестная головка лежала бы уже на зеленой травке.
Но Эстер было не так просто напугать. Она только слегка закинула головку, будто предоставляя клинку большую свободу и одарила мужчину приветливой улыбкой.
"Странный мужчина. Опасаться что на него нападут, и вопреки этому спокойно называть свое имя"
- Ну что, я внушаю опасения? - поинтересовалась девушка, аккуратно поведя плечиками, чтобы привлечь внимание к своим рукам, лежащим на коленях, медленно разворачивая ладони, показывая что в них ничего нет, ровно как и на разглаженной на коленях юбке.

Рука сама собой потянулась к шее, когда грозный меч спрятал свой блеск в ножнах. Потирая тонкими пальчиками белоснежную шейку, будто бы проверяла, действительно ли  она цела или нет. На самом же деле она будто ощущала этот обжигающий холод клинка, внушающий ей легкое беспокойство только сейчас, когда потенциальная опасность миновала.
- Ну я рада, что на поверку оказалась не такой уж опасной, - она улыбнулась, чуть прищурив глаза и позволяя себе рассмотреть своего собеседника. Заодно размышляя, стоит ли теперь переходить на более подчинительский тон, или сослаться на то, что он хоть и государь, но все же утративший свое величие. Впрочем, дела королевства ее волновали мало - всю свою жизнь она жила в своем маленьком мирке, где была немного другая жизнь, другие законы и другие ценности. Ей некогда было замечать происходящее в Плэйсе. Но новое знакомство ее слегка позабавило.
"Это должно быть интересно"
- Наверное, мне стоит обращаться к Вам, как "Ваше Величество"? - он чуть наклонила голову. Именно с этого ракурса было хорошо видно все уважение, которое она могла испытывать к своему правителю.

-Жаль мне Ваших руководителей.
-Вы полагаете я такая неконтролируемая? - рассмеялась девушка вместе с Роулом. Смех ее был тихий, но звонкий. Ее руководители на самом деле были девушкой очень довольны - не каждая сумеет так талантливо играть не только на сцене, но и в жизни. И за то, за что обычных детей наказывали, ее хвалили и поощрали.
"как благородно" - мысленно восхитилась девушка, даже не пытаясь уловить грань проходящую между "вернуть власть" и "отомстить". Ей было все равно, что было важнее для этого человека - гордость или возможность управлять. Ей был интересен сам процеес возврата трона, все пути достижения цели, которыми этот человек был готов воспользоваться.
"Пожалуй это очень любопытно"
-Как Вы сюда попали?
"Вам действительно интересно?" - вопросительный взгляд.
- Меня преследовали, но я сумела убежать, - могло показаться, что в голосе прозвучала неподдельная гордость за свои, хоть и маленькие, но быстрые ножки (раскрыт великий секрет, как несчастное создание из Западного района, занесло за стену в отдаленный заброшенный уголок Восточного района), - Поэтому я очень устала. Так все же, как мне к Вам обращаться? - решила расставить все точки над "i", Эстер. Если он не ответит на этот вопрос, она придумает ему прозвище, как это делают в театральных кругах, и пусть потом только попробует возникать.

- О-о-о, в момент опасности человек способен на такие вещи, о которых в обычной ситуации не мог бы даже подумать, - уклончиво ответила Эстер, тут же тихо рассмеявшись. Ее маленькие секреты должны оставаться при ней, а мужчина мог бы и сам догадаться, что при своем маленьком росте девушка имеет еще и довольно маленький вес. Так что перемахнуть через огромную ограду, если есть за что зацепиться, она может не менее ловко, чем пролезть в какую-нибудь щель.
"По крайней мере теперь мне ясно, почему мои преследователи отстали"
- Хорошо... Роул, - согласилась девушка, прицокнув языком.

- Полагаете есть место безопасней этого? - девушка удивленно вскинула бровь, вкладывая ладошку в предложенную руку и поднимаясь с земли. Не без труда, но все же стараясь не показывать своего бессилия на данный момент.
"Тут ограда, тихий район.... Разве тут опасно? Разве что мои преследователи все-таки найдут лазейку"
А еще ее заботило, не слишком ли она задержалась в обществе этого приятного величественного мужчины и не стоило бы поспешить обратно. Впрочем спектакль она уже пропустила.

-Надеюсь, Вы не спешите.
"Какие мы проницательные" - странная, чуть с ехидцей улыбка украсила личико Эстер буквально на долю секунды, как раз в момент, когда она  отвернулась. Так что государь не мог его видеть. Она уже никуда не спешила, кроме того, стыдно было признаться, но она не знала как отсюда выбраться. Может это и могло показаться странным, но во время бега ее заботило только одно - убежать, неважно куда. Главное впереди была дорога, а что уж там по сторонам....
Спросить, где она находится, девушка не хотела, или не могла. Или сначала надо было придумать, как этот вопрос поудачнее преподнести. А пока что, приветливо улыбаясь, девушка прошла вперед, куда мужчина указал пригласительным жестом, боковым зрением отмечая местоположение второй руки.
-За свою жизнь можете не волноваться
- Полностью доверяюсь Вам, - она чуть присела на ходу, изображая реверанс или что-то вроде того.